Daniel Burger, c'est désormais officiel: Nina Christen, Chiara Leone, Audrey Gogniat, Christoph Dürr et Jason Solari représenteront la Suisse aux Jeux olympiques d'été à Paris. La décision de sélection a-t-elle été difficile à prendre?
Daniel Burger: Nous avons obtenu six places de quota au total grâce au nouveau système de places de quota appliqué par la Fédération internationale depuis 2017. Les femmes à la carabine, en particulier, ont dépassé toutes les attentes, ce qui est unique.
Quelle a été la décision la plus difficile?
La décision la plus difficile a été sans aucun doute celle des femmes à la carabine 50m. Avec Nina Christen, Chiara Leone et Emely Jäggi, nous avons trois athlètes de niveau mondial. Ce fut une discussion très intense au sein du comité de sélection, au cours de laquelle nous avons envisagé plusieurs fois tous les scénarios possibles. A la fin, nous avons dû prendre une ultime décision.
Pourquoi avez-vous donné la préférence à Chiara Leone plutôt qu'à Emely Jäggi?
Chiara Leone est la championne d'Europe en titre du match trois positions à 50 mètres. A Osijek, elle savait qu'il s'agissait de sa dernière chance d'assurer une place de quota. Il fallait donc qu'elle se hisse au premier rang. Et sous cette pression, elle a livré une performance exceptionnelle, où elle a remporté la qualification et s'est imposée haut la main en finale. Avoir une avance de trois points par rapport à la seconde place lors des qualifications en tir sportif est une performance énorme. Chiara a d'ailleurs constamment fourni d'excellentes performances cette année. Son professionnalisme est d'un niveau incroyablement élevé, ce qui est particulièrement important lors des Jeux Olympiques. Les athlètes vont devoir faire face à des défis énormes.
Nina Christen est notre championne olympique de Tokyo. Mais qu'est-ce qui a concrètement plaidé en sa faveur?
Si l'on considère les huit dernières années, Nina Christen est l'athlète la plus performante que la Suisse ait jamais connue. Mais il va de soi que l'on peut aussi la remettre en question. C'est ce que nous avons fait au sein du comité de sélection. Nous avons tout mis à plat: peut-elle encore se hisser au sommet? Nina est en tête du classement olympique interne. Elle a obtenu ses très bons résultats en 2023, où elle a remporté la Coupe du monde au Caire et manqué de peu la troisième place aux Championnats du monde. Mais elle a également démontré sa bonne forme cette année, en mai, avec sa seconde place à la Coupe du monde de Bakou. Nina a du mordant, de la volonté de gagner et de l'intelligence. Et elle a la capacité de faire appel à toutes ces qualités quand les choses comptent vraiment. De plus, Nina est l'une des meilleures tireuses en conditions de vent au monde. Et c'est exactement le genre de conditions difficiles que nous aurons à Châteauroux, où se dérouleront les épreuves de tir.
Emely Jäggi n'a maintenant pas été sélectionnée, bien qu'elle soit considérée comme un énorme talent et qu'elle ait fait sensation à seulement 15 ans avec une troisième place en Coupe du monde.
Je n'ai jamais vu une athlète aussi talentueuse de ma vie. Elle n'a que 15 ans et, en plus de son énorme talent, elle a une éthique de travail incroyable. Pour son âge, elle a un état d'esprit qui est très particulier. En plus de 40 ans d'expérience, je n'ai jamais rien vu de tel. Emely possède des qualités uniques et a rendu toute l'équipe meilleure. Elle fera son chemin, j'en suis convaincu.
Pourquoi Emely Jäggi n'a-t-elle pas été sélectionnée pour les Jeux olympiques malgré son talent?
Nous allons maintenant participer à un événement de tir qui est très, très difficile. Comme nous l'avons expliqué précédemment, c'est une décision purement sportive qui a finalement été prise en faveur de Nina Christen et Chiara Leone. Malgré tout, il y a quelque chose de plus: nous avons aussi une responsabilité éthique envers les athlètes, surtout envers une jeune femme comme Emely Jäggi.
La responsabilité éthique? Qu'entendez-vous exactement par-là?
En tant que Fédération, nous avons une mission éthique avec Swiss Olympic. Il s'agit de protéger les athlètes de l'énorme pression et de la dynamique qui peuvent être générées par les médias et le public. Un battage médiatique peut se produire, nous en avons fait l'expérience avec Nina Christen après Tokyo 2021. En tant que Fédération, on ne peut alors protéger l'athlète que de manière limitée. C'est pourquoi le comité de sélection a décidé à l'unanimité qu'il était encore trop tôt pour qu'Emely participe aux Jeux Olympiques.
Encore un mot sur Audrey Gogniat, qui a été sélectionnée – avec Nina Christen – pour la compétition de carabine à air comprimé. La décision a été moins difficile, n'est-ce pas?
Oui, Audrey s'est classée sixième à la compétition 10m à Bakou lors de ses premiers championnats du monde en tant que tireuse d'élite. Aux Championnats d'Europe de Györ, elle a terminé troisième. Audrey est tout à fait capable de se classer parmi les meilleures à Châteauroux lors d'une bonne phase. J'ai de grandes attentes à son égard. Nina Christen était un cas évident. Elle a remporté les European Games de manière convaincante l'année dernière et a obtenu la place de quota. Il est logique qu'elle soit engagée dans les disciplines où elle a remporté le bronze à Tokyo.
Venons-en maintenant aux hommes: Christoph Dürr a été préféré à Jan Lochbihler. Pourquoi?
Chez les hommes, nous avions deux athlètes qui étaient presque à égalité au niveau des résultats. Christoph Dürr avait toutefois une très légère longueur d'avance. Il a terminé cinquième aux Championnats du monde et a assuré sa place de quota pour Paris. En ce qui concerne les critères supplémentaires, Christoph s'est également distingué d'un cran. Concrètement, cela signifie qu'il a un peu plus de potentiel en cas de coup dur. Jan Lochbihler est l'un des meilleurs tireurs que nous n'ayons jamais eu en Suisse. C'est une personne très fine avec laquelle j'ai travaillé pendant de nombreuses années. Je suis personnellement très désolé qu'il n'ait pas été sélectionné. D'un autre côté, il faut dire que Christoph le méritait vraiment.
Il y a toutefois une petite lueur d'espoir pour Jan.
Que voulez-vous dire exactement?
Jan est actuellement le premier au classement mondial à ne pas avoir de place de quota. Maintenant, les dernières nations doivent encore confirmer leurs places de quota. Il est donc possible qu'une nation rende une place de quota parce qu'elle ne peut pas occuper toutes les places. Il est donc possible, du moins en théorie, que Jan obtienne encore une place de quota via le World Ranking. Si cela devait se produire, Jan serait également sélectionné.
Pour le tireur au pistolet Jason Solari, la sélection a été un cas transparent, non?
Oui, il n'y a pas d'autre tireur au pistolet à air comprimé en Suisse qui remplisse les critères de sélection comme lui. Pour lui, il s'agissait tout au plus de savoir s'il pouvait les confirmer. Et c'est ce qu'il a fait avec sa quatrième place aux Championnats d'Europe. Jason a toutes les qualités pour remporter un diplôme olympique. Si tout se passe très bien, il pourrait même décrocher une médaille.
Quelles sont vos attentes pour les Jeux Olympiques de Paris?
Nos attentes sont clairement de renouer avec le succès des Jeux Olympiques de Rio et de Tokyo. L'équipe est très exigeante envers elle-même et nous avons travaillé dur pour nous y préparer au mieux. Il y a toujours des doutes et des incertitudes. Mais nous voulons désormais achever cet immense travail avec beaucoup de légèreté, de positivité et de joie. Nous avons tout fait pour que la dynamique soit de notre côté. Nous sommes convaincus que nous pourrons avoir du succès à Paris.
